O câncer de pulmão continua sendo o tipo de câncer mais letal do mundo. Em 2022, foram registrados cerca de 2,48 milhões de novos casos e 1,8 milhão de mortes em todo o mundo, segundo o GLOBOCAN. No Brasil, estima-se que aproximadamente 32 mil pessoas recebam anualmente o diagnóstico da doença, que tem o tabagismo como o principal fator de risco, embora alguns estudos mostrem que até um quarto dos casos têm ocorrido em não fumantes, alertando que sua ocorrência também pode estar associada à poluição do ar e exposição a carcinógenos, que podem provocar mutações no DNA, conforme aponta pesquisa publicada recentemente na Nature.

No Hospital de Amor, uma das instituições de maior referência em oncologia na América Latina, cerca de 500 novos casos chegam por ano, sendo a maioria em estágio avançado. “O câncer de pulmão, na fase inicial, costuma ser silencioso. Por isso, 86% dos pacientes no Brasil recebem o diagnóstico tardiamente, quando a chance de cura já é reduzida”, explica o radiologista do HA, Dr. Rodrigo Sampaio Chiarantano.

Diante desse cenário, a instituição deu um passo importante: o rastreamento ativo de câncer de pulmão em uma população de alto risco, como é o caso de fumantes e ex-fumantes. A iniciativa, que teve início oficialmente em 2019, traz de forma concreta a importância desse trabalho. “Nós já atendemos mais de 1.500 pessoas e conseguimos diagnosticar mais de 30 casos positivos, a maioria ainda em estágio inicial, uma condição que aumenta significativamente as chances de cura e sobrevida desses pacientes”, detalha o radiologista.

O exame utilizado é a tomografia computadorizada de baixa dose, capaz de detectar nódulos pulmonares muito antes de surgirem os primeiros sintomas. Tecnologia que já possui grandes estudos internacionais, como o NLST (National Lung Screening Trial, EUA) e o NELSON (Nederlands-Leuvens Longkanker Screenings Onderzoek, Europa), que comprovam a redução da mortalidade específica por câncer de pulmão em até 24% e reforçam a importância de um rastreamento organizado para a doença.

O público-alvo do programa pioneiro inclui fumantes e ex-fumantes que acumularam muitos anos de tabagismo, mesmo que tenham abandonado o hábito há tempo. Um ponto importante, segundo o Dr. Rodrigo Sampaio Chiarantano, coordenador do projeto, é que não é necessário parar de fumar para participar. “Queremos aproximar essas pessoas do cuidado, sem julgamentos, e detectar o câncer antes que ele apareça. Rastrear já é uma forma de cuidar da saúde”, afirma.

Outro aspecto que diferencia a ação é que o SUS ainda não oferece rastreamento ativo para o câncer de pulmão, ao contrário do que ocorre com o câncer de mama, por exemplo. Isso torna o Hospital de Amor a primeira e uma das únicas instituições brasileira a oferecer, de forma gratuita e estruturada, um programa contínuo de detecção precoce da doença.

A meta agora é ampliar a visibilidade da iniciativa. Além dos números positivos já obtidos, a equipe quer alcançar mais pessoas do grupo de risco que vivem na região de Barretos. Para participar do programa, é preciso ter entre 50 e 80 anos, ser fumante ou ex-fumante, os interessados podem checar a elegibilidade para o rastreamento pelo site https://tcbd.hospitaldeamor.com.br/ e marcar a realização do exame pelo telefone (17) 3321-6600, ramais 7010 e 7080. O atendimento é gratuito e pode ser o primeiro passo para salvar uma vida.

Ciência que cruza fronteiras
O sucesso do programa rendeu ao HA um convite para integrar o International Lung Cancer Consortium (ILCCO), consórcio global de pesquisa sobre câncer de pulmão. Isso permitirá mapear características genéticas e biomoleculares da população brasileira, ampliando a precisão no diagnóstico e no tratamento.

Paralelamente, o Instituto de Ensino e Pesquisa (IEP) do HA mantém, desde 2018, o Grupo Translacional de Oncologia Pulmonar, certificado pelo CNPq. O grupo desenvolve novos painéis moleculares e investiga biomarcadores para auxiliar médicos na escolha do tratamento mais eficaz.

Tecnologia a serviço da vida
Desde 2022, o hospital realiza cirurgias torácicas com auxílio de robôs, oferecendo maior precisão, menos dor no pós-operatório e melhor resultado estético, tudo pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Essa tecnologia é especialmente benéfica para pacientes com câncer de pulmão, que muitas vezes já têm um quadro de saúde fragilizado.

Outra frente inovadora é a radioterapia estereotáxica corporal (SBRT), capaz de atingir o tumor com alta precisão, poupando tecidos saudáveis e oferecendo taxas de controle semelhantes às da cirurgia. Publicado na revista The Lancet Regional Health – Americas, um estudo do HA comprovou que a SBRT é mais custo-efetiva e proporciona mais anos de vida para determinados pacientes.

Um futuro mais promissor
Seja no rastreamento precoce, na cirurgia robótica, na radioterapia de ponta ou nas pesquisas de alcance internacional, o Hospital de Amor demonstra que é possível aliar tecnologia e humanização para enfrentar o câncer de pulmão. “Nosso foco é salvar vidas e oferecer o melhor cuidado possível, sempre com base em ciência de qualidade”, resume o radiologista.